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A Casa Nobre dos Varais está construída no sopé do monte, uma paisagem sobre o Vale do Douro com os seus típicos terraços cobertos de vinhas, de onde se produz o Vinho do Porto. O presente edifício da casa dos Varais data dos princípios do século XVIII, embora a construção original se pense ser do século XV ou mais remota. Antigamente era a residência da Nobre Família Coutinho, Lorde de Lamego e Penedono. Penedono é uma aldeia, localizada a cerca de 35 Km. sudoeste de Lamego. Ali existe um castelo, considerado como um dos mais antigos Castelos Medievais existentes em Portugal.

Durante muitos anos, a Casa dos Varais foi ocupada pelos Monges de Salzedas (uma aldeia situada a cerca de 60 Km. Norte de Viseu), que arranjaram uma permissão para ficarem na Casa indefinidamente. No entanto, a Casa foi devolvida à família em 23 de Março de 1753, quando Alexandre Luís de Sousa Coutinho, Governador Militar de Armamar decidiu cancelar a permissão e ir viver para a casa com a sua família.

Em 1808, a Casa foi assaltada pelas tropas de Napoleão, comandadas pelo General Loison. Mais tarde, um incêndio destruiu quase completamente a parte interior da Casa (194=), tendo sido necessário reconstruí-la, mantendo as linhas originais da arquitectura.

Através dos casamentos, a Casa dos Varais está ligada a várias famílias nobres, como os Castros, os Vilhenas e os Pinto da Fonseca. D. António Manuel de Vilhena e D. Manuel Pinto da Fonseca foram Grã Mestres da Ordem de Malta. O primeiro combateu em muitas batalhas contra os Turcos e teve, uma vez, uma grande frota a seu comando. Os seus restos mortais estão depositados num túmulo, na Igreja de S. João. em Malta.

Alvaro Gonçalves Coutinho, um famoso membro da família Coutinho, foi um dos Doze Cavaleiros Portugueses que foram a Inglaterra no século XIV para honrar o nome de Doze Donzelas Inglesas, que tinham sido insultadas por alguns Cavaleiros Ingleses. A sua alcunha era "O Magriço", o Cavaleiro Conquistador de Donzelas. Este acontecimento vem narrado no poema épico de Camões "Os Lusíadas".

Outros membros da família foram distinguidos: Manuel de Sousa Coutinho, 31º Governador da India (1588-1591), sendo também Governador de Ceilão e Málaca; Francisco de Sousa Coutinho, Embaixador Português na Holanda, Dinamarca e França durante o difícil período de 1640-1660, em que Portugal, depois de ganhar a independência de Espanha, estava em guerra com a mesma; Alexandre Pinto de Sousa Coutinho, Governador Militar de Armamar, que libertou a Casa dos Varais da posse dos monges de Salzedas, em 1788; e Manuel de Sousa Coutinho, célebre escritor, também conhecido por "Frei Luís de Sousa".

Manuel de Sousa Coutinho nasceu em 1555 e morreu em 1632. Tinha um tão grande espírito de aventura, que um escritor português escreveu uma peça sobre a sua vida. Foi feito prisioneiro pelos Mouros na Argélia e, quando o libertaram, regressou a Portugal e casou com D. Manuela de Vilhena. Quando Portugal estava sob reinado espanhol, desde 1580 a 1640, Manuel de Sousa Coutinho ateou fogo ao seu próprio palácio para que os Governadores Espanhóis não se pudessem ali alojar enquanto eram expulsos de Lisboa, que ao mesmo tempo estava a ser desvastada por uma forte epidemia. Foi então obrigado a sair do país e, quando voltou a Portugal, alguns anos depois, a sua filha tinha falecido, o que o levou, a ele e à mulher, a retirarem-se numa vida de clausura. Em 1614, Manuel de Sousa Coutinho foi recebido no Mosteiro Dominicano de Benfica, em Lisboa, adoptando então o nome de Frei Luís de Sousa.

O soberano manto, que hoje está guardado na Casa dos Varais, mostra na sua insígnia os sobrenomes das famílias Pereira, Pinto, Coutinho e Sousa.

A presente proprietária da casa dos Varais é D. Lúcia de Castro Girão.

O presente edifício da Casa do Varais data dos princípios do século XVIII, embora a construção original seja do século XVI, ou mesmo de data anterior.

Situada na margem sul do rio Douro, esta casa encontra-se localizada no sopé do monte com paisagem sobre o Vale do Douro, possuidor de típicos terraços cobertos de vinhas onde se produz o famoso Vinho do Porto.

Antigamente, a casa pertenceu à nobre família Coutinho, Lorde de Lamego e Penedono ( pequena vila localizada a cerca de 35 km a sudoeste de Lamego, onde existe um castelo considerado como um dos mais antigos Castelos Medievais existentes em Portugal).

Durante vários anos, a Casa dos Varais foi habitada pelos monges Salzedas, que obtiveram permissão para lá permanecerem indefinidamente. No entanto, em 23 de Março de 1753, a casa foi devolvida à família quando Alexandre Luís de Sousa Coutinho (Governador Militar de Armamar) decidiu cancelar a permissão, pois pretendia habitar na casa com a sua família. A Casa dos Varias era conhecida pela sua turbulenta história, quando foi invadida pelas tropas Napoleónicas comandadas pelo General Loison, assim como pelo facto de se ter sido completamente destruída por um incêndio (1940) tendo sido necessário reconstruí-la, embora mantendo as linhas arquitectónicas originais.

A Casa dos Vatrais está relacionada com várias famílias nobres, através dos casamentos realizados, como é o caso dos Castro, dos Vilhenas e de D. Manuel Pinto da Fonseca.

D. António Manuel de Vilhena (combateu contra os Turcos e teve uma grande frota a seu comando), e D. Manuel Pinto da Fonseca foram Grandes Mestres da Ordem de Malta.

Alvaro Gonçalves Coutinho foi um dos doze Cavaleiros Portugueses que foi a Inglaterra, no século XVI, para honrar o nome de doze donzelas inglesas insultadas por uma série de cavaleiros ingleses. Este acontecimento originou a que lhe fosse atribuída a alcunha de " O Magriço", o Cavaleiro Conquistador de Donzelas, e a que fosse narrado por Camões no poema épico " Os Lusíadas".

Outros membros da família também foram distinguidos: Manuel de Sousa Coutinho (31º Governador da India - 1588/1591, Governador de Ceilão e Malaca); Francisco de Sousa Coutinho ( Embaixador Português na Holanda, Dinamarca e frança - 1640/1660); Alexandre Pinto de Sousa Coutinho ( Governador Militar de Armamar - Libertou a Casa dos Varais da posse dos monges de salzedas em 1788); e Manuel de Sousa Coutinho- 1555/1632, célebre escritor conhecido como " Frei Luís de Sousa". Este último era possuidor se um grande espírito de aventura e escreveu uma peça sobre a sua vida. Foi feitio prisioneiro pelos Mouros na Argélia, e quando o libertaram regressou a Portugal e casou com D. Manuela de Vilhena.

Entre 1580 e 1640, época em que Portugal se encontrava sob domínio do reinado espanhol, Manuel de Sousa Coutinho incendiou o seu próprio palácio para que os Governadores Espanhóis não se alojassem na sua própria casa. Foi obrigado a sair do país e quando regressou, alguns anos mais tarde, já sua filha tinha falecido. essa perda levou-o, em conjunto com a sua esposa, a uma vida em clausura. Assim, e em 1614, Manuel de Sousa Coutinho foi recebido no Mosteiro Dominicano de Benfica em Lisboa, onde adoptou o nome de frei Luís de Sousa.

O manto guardado, actualmente, na casa possui na sua insígnia os sobrenomes das famílias Pereira, Pinto, Coutinho e Sousa.